3月23日，英国湖南同乡会长方刚一行到访临湘进行商务考察，临湘市委副书记、统战部长易兴建亲切会见并交流。市委统战部常务副部长沈国齐，市委统战部副部长、市侨联党组书记冯志刚，市侨联副主席童琼陪同会见。

易兴建代表临湘市委对方刚一行到访表示热烈欢迎，并介绍了临湘投资环境。随后陪同参观了湖南十三村食品有限公司羊楼司厂区。“公司拥有厂房面积17600m,大型蔬菜基地5个，员工500多人，公司全系类产品有：豆鼓、豆瓣酱、剁辣椒、腐乳、香菇酱等50多个品种，采用传统的工艺配方与现代科学技术相结合精制而成，公司先后荣获“湖南老字号”企业、湖南著名商标、中国著名品牌。产品远销广州、北京、上海武汉及香港等城市，是居家、旅行、馈赠亲友的上等天然特色食品”。十三村食品有限公司总经理、全国道德模范、湖南省人大代表李国武边走边介绍，双方就该公司产品销往英国，走向国际市场进行了更深入探讨。

方刚简要介绍了今年来英国湖南同乡会所做的重点工作收获和成效。此行来考察，是为了更好地建立对外贸易通道，有力推动“湖湘产品”。临湘是著名的浮标之乡、竹器之乡，人文底蕴深厚，他表示会利用好英国湖南同乡会资源，在联络联谊，经贸合作等领域为临湘搭建平台，在海外讲好临湘故事，为推动湖湘产品贡献侨力量。（临湘市侨联：童琼）